El
masaje es una forma de estímulo físico, de preferencia, manual sobre el organismo que provoca reacciones biológicas, metabolicas, psicológicas y sociales beneficiosas. Probablemente es la herramienta terapéutica más antigua que el ser humano utilizó para proporcionar/se un recurso natural contra el dolor. Su evolución y uso ha sido parejo al de la sociedad, hasta convertirse en la técnica de "tacto estructurado" que hoy conocemos. Su empleo por multitud de seres vivos, sobre todo
mamíferos le permitió al
ser humano observarlo y desarrollarlo.
[cita requerida] Existen diversos tipos de masaje, desde el de relajación hasta el afectivo o sensual; pasando por el específicamente terapéutico (
masoterapia) del ámbito sanitario y el del ámbito deportivo, destinado a mejorar la actividad física.
Entender la importancia de la técnica
El masaje se aplica mediante la manipulación manual de los tejidos blandos:
piel, muscular y conjuntivo o
tejido conectivo para ampliar la función de estos y promover la circulación, la
relajación y el bienestar. Sirve, además, para aliviar o hacer desaparecer las contracturas y la tensión muscular, optimiza la función y permite un buen deslizamiento de los
tejidos. Además es una herramienta muy útil para favorecer los procesos
metabólicos.
Las maniobras de masaje tienen como finalidad, también, la recuperación y rehabilitación física de los procesos patológicos, o de las lesiones. En referencia a esto último cabe destacar que: en el momento en que el masaje proporciona relajación y bienestar, y por tanto nos ayuda recuperar y mantener la salud, se convierte, aun sin pretenderlo, en un acto
terapéutico.
El uso profesional del masaje en el ámbito sanitario requiere una profunda comprensión de la
anatomía y la
fisiología humana, asimismo precisa del conocimiento de sus indicaciones y especialmente de las contraindicaciones, siendo este el tema de base durante la formación del futuro masajista y del fisioterapeuta. Además se le instruye en el
arte y la
técnica del masaje. Se forma en cuestiones relacionadas con la conducta
ética. Y en la capacidad de saber mediante la recogida de datos a través de la
historia clínica y la exploración, cuando debe aplicarlo y cuando no. Se le capacita para que conociendo el terreno que debe tratar, evite causar daño. Actualmente el tratamiento por masaje es sinónimo de bienestar y
salud.
Cuando el terapeuta trata a personas que padecen una lesión o enfermedad se debe contactar con el medico del paciente para seguir su indicación. Actualmente, los profesionales que realizan masaje en sus diferentes modalidades son los
fisioterapeutas,
médicos,
masajistas,
quiromasajistas. Cuando el masaje, en sus distintas modalidades tienen una finalidad estrictamente terapéutica (
masoterapia), esto es, cuando es para tratar a un sujeto con
lesión o
enfermedad, está considerado por muchas jurisdicciones (como es el caso de la española) como un acto sanitario y por tanto, debe ser realizado bajo prescripción médica por el personal acreditado, es decir, el fisioterapeuta (15horas lectivas de masaje durante toda la carrera). Por esto cualquier manipulación corporal que entrañe un riesgo debe ser supervisado el medico.